Bulletin number / numéro 19 • September  / Septembre 2025

La version française suit

Confusion About a Second Repository for Radioactive Wastes

In June, the Nuclear Waste Management Organization (NWMO) posted a “discussion paper” outlining their intention to site a second deep geological repository (DGR) for radioactive waste.



The NWMO announcement of an additional DGR has caused confusion. MPs are having trouble keeping the story straight among the various nuclear waste schemes. Already constituents are receiving letters from MPs that clearly confuse the two, which puts MPs’ credibility on the line, as well further reducing public trust in the nuclear industry.



The latest NWMO DGR proposal is for a mix of “intermediate level” radioactive and – as an add on - high-level radioactive waste from future reactors.



The NWMO, a collaboration between the provincial utilities that generate and own the high-level nuclear fuel waste produced by nuclear reactors, has a mandate under the Nuclear Fuel Waste Act (2002) to develop an option to manage the highly-radioactive nuclear fuel waste long-term.



The NWMO’s June 2025 paper is purportedly premised on the “Integrated Strategy for Radioactive Waste” which they proposed to the federal government in 2023.



Making a careful distinction between government policy and industry strategy, the Minister of Natural Resources had acknowledged the nuclear industry’s proposed strategy for low and intermediate level wastes, framing the proposed strategy as one of “two fundamental recommendations” (the other related to low level wastes). The Minister summarized the plan thus: “Intermediate-level waste and non-fuel high-level waste will be disposed of in a deep geological repository with implementation by the NWMO.”



However, over the last 18 months the NWMO has increasingly been adding to the proposed DGR mix the high-level waste fuel waste from future small modular reactors and from the mega-reactors proposed for both the Bruce Nuclear Generating Station in southwestern Ontario and the Peace River area in Alberta.



The siting process for the DGR for high-level waste was extremely divisive and since the selection of the Revell site in northwestern Ontario in November 2024 there has been rising opposition and now a legal challenge from a nearby First Nation. The new DGR proposal promises more of the same divisiveness, opposition, and political pressures.

Confusion entourant le deuxième dépôt pour les déchets radioactifs

En juin, la Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN) a publié un « document de discussion » décrivant son intention d’aménager un deuxième dépôt géologique en profondeur pour les déchets radioactifs.



L’annonce par la SGDN d’un nouveau DGP a causé de la confusion. Les députés ont du mal à maintenir la cohérence des récits se rapportant aux différents systèmes de gestion des déchets nucléaires. Les électeurs reçoivent déjà des lettres de députés qui confondent clairement les deux, ce qui remet en cause la crédibilité des élus et réduit un peu la confiance du public envers l’industrie nucléaire.



La plus récente proposition de la SGDN pour le DGP est un mélange de déchets radioactifs de « niveau intermédiaire » auxquels s’ajoutent des déchets hautement radioactifs provenant de futurs réacteurs.



La SGDN, une collaboration entre les services publics provinciaux qui produisent et possèdent les déchets de combustible nucléaire à haute activité produits par les réacteurs nucléaires, a le mandat, en vertu de la Loi sur lesdéchets de combustible nucléaire (2002), d’élaborer une option pour gérer les déchets à long terme.



Le document de juin 2025 de la SGDN est soi-disant fondé sur la « Stratégie intégrée relative aux déchets radioactifs » qu’elle a proposée au gouvernement fédéral en 2023.



En faisant une distinction minutieuse entre la politique gouvernementale et la stratégie de l’industrie, le ministre des Ressources naturelles reconnaît la stratégie proposée par l’industrie nucléaire pour les déchets à faible et moyenne activité et présente l’approche proposée pour les déchets à moyenne activité comme l’un des éléments répondant aux « deux recommandations fondamentales » (l’autre concerne les déchets de faible activité). Le ministre a résumé le plan comme suit : « Les déchets de moyenne activité et les déchets de haute activité non combustibles seront éliminés dans un dépôt en formation géologique profonde devant être en place par la SGDN. »



Au cours des 18 derniers mois, la SGDN a toutefois ajouté aux éléments proposés pour le DGPdes déchets hautement radioactifs provenant des futurs petits réacteurs modulaires et de mégaréacteurs proposés pour la centrale nucléaire de Bruce dans le sud-ouest de l’Ontario et dans le secteur de la rivière de la Paix en Alberta.



Le processus de sélection du site pour la DGP pour les déchets à haute activité a été extrêmement controversé et depuis la sélection du site Revell dans le nord-ouest de l’Ontario en novembre 2024, il y a eu une opposition croissante, suivie maintenant d’une contestation juridique issue d’une Première Nation voisine. La nouvelle proposition de DGP promet une répétition comparable des divisions, de l’opposition et des pressions politiques.

The SMRs Education Task Force is a network of groups in Canada concerned and active on the nuclear file. Together we have many decades of experience providing information to Canadians about nuclear issues, including the proposed small modular nuclear reactors (SMRs). We are providing this bulletin free of charge to encourage more informed awareness of SMRs and their potential implications for communities across the country.



Le groupe de travail sur l'éducation relative aux PRM est un réseau de groupes canadiens préoccupés et actifs dans le dossier nucléaire. Ensemble, nous avons plusieurs décennies d'expérience dans la fourniture d'informations aux Canadiens sur les questions touchant au nucléaire, y compris les projets de petits réacteurs nucléaires modulaires (PRM). Nous fournissons ce bulletin gratuitement afin d'encourager une prise de conscience plus éclairée des PRM et de leurs implications potentielles pour les communautés à travers le pays.