Bulletin number / numéro 20 • October  / Octobre 2025

La version française suit

Boosting Nuclear Power Is Not Nation-Building

Prime Minister Mark Carney has released his priority “nation-building projects,” including the Darlington New Nuclear Project (DNNP) in Ontario. He claims this project will “build Canada strong,” but nuclear power is the slowest, most expensive way of providing electricity, far greater than the costs of renewables and energy storage.



Canada’s nuclear regulator has already fast-tracked the DNNP, awarding a construction license despite the lack of a credible environmental assessment or an approved design.



The projected cost of the DNNP’s “small modular reactor” (SMR) is in the billions, greatly exceeding the $970 million contribution from the Canada Infrastructure Bank in 2022. There is essentially no interest by private investors in nuclear power owing to its substantial financial risks, so it is funded by taxpayers and ratepayers.



The BWRX-300 SMR planned for the DNNP is American, made by GE Hitachi. Its projected completion date is 2030, though almost all reactors built in the past have overshot their expected completion dates by years, often decades. Canada would have to buy enriched uranium fuel for this American reactor from the U.S. because enriched fuel is not produced in Canada.



Many unanswered questions remain about this dubious “nation-building project”. Prime Minister Carney may hope that Canada will become a global energy “superpower” by selling SMRs all over the world, but how likely is this? The BWRX-300 is untested technology with no performance track record. SMRs are far from being built at scale to bring the exorbitant price down. Canada has not sold a reactor since the 1970s. Canada would have an American reactor, reliant on American fuel, and subject to the whims of an unpredictable American administration.



Spending billions of taxpayer dollars on nuclear power, using an American reactor that uses American fuel, when cheaper, cleaner technologies already exist, does not make sense as a “nation-building project.”

Le nucléaire ne construira pas un Canada fort

Le premier ministre Mark Carney a inclus le nouveau projet nucléaire Darlington (NPND) parmi ses projets prioritaires « d’intérêt national ». Il affirme que ce projet ontarien « construira un Canada fort » même si l’énergie nucléaire est la façon la plus lente et la plus coûteuse de produire de l’électricité. Elle coûte beaucoup plus cher que les énergies renouvelables avec stockage d’énergie.



L’organisme de règlementation du nucléaire au Canada avait déjà accéléré le NPND : il a accordé le permis de construire sans évaluation environnementale crédible et avant qu’on ait choisi un modèle de réacteur.



On prévoit maintenant que le « petit réacteur modulaire » du NPND coûtera des milliards$, bien au-delà des 970 millions$ que la Banque de l’infrastructure du Canada a fournis en 2022. L’énergie nucléaire présente de tels risques financiers qu’elle n’attire pratiquement aucun investisseur privé. Son financement repose donc sur les contribuables et les consommateurs.



Le NPND sera doté d’un réacteur américain, le BWRX-300 conçu chez GE Hitachi. On prévoit terminer ce « petit réacteur modulaire » (PRM) en 2030 mais presque tous les réacteurs actuels sont entrés en service plusieurs années après la date prévue, des décennies plus tard, bien souvent. Pour alimenter ce réacteur américain, le Canada devra aussi acheter de l’uranium enrichi aux États-Unis puisque nous n’en produisons pas chez nous.



Ce douteux « projet d’édification nationale » soulève beaucoup de questions. Le premier ministre Carney peut bien espérer que le Canada devienne une « superpuissance » énergétique en vendant ces PRM au monde entier mais est-ce vraisemblable? Aucun BWRX-300 n’a jamais été construit et mis à l’épreuve. Nous sommes très loin d’une production en série qui permettait de réduire leur coût exorbitant. Le Canada n’a pas vendu un seul réacteur depuis les années ‘70. Le Canada aurait donc un réacteur américain, dépendant d’un combustible américain et soumis aux caprices d’une administration américaine imprévisible.



Il n’y a aucun « intérêt national » à consacrer des milliards$ de fonds publics à l’énergie nucléaire, avec un réacteur américain qui brûle du combustible américain, quand il existe d’autres technologies moins chères et moins polluantes.

The SMRs Education Task Force is a network of groups in Canada concerned and active on the nuclear file. Together we have many decades of experience providing information to Canadians about nuclear issues, including the proposed small modular nuclear reactors (SMRs). We are providing this bulletin free of charge to encourage more informed awareness of SMRs and their potential implications for communities across the country.



Le groupe de travail sur l'éducation relative aux PRM est un réseau de groupes canadiens préoccupés et actifs dans le dossier nucléaire. Ensemble, nous avons plusieurs décennies d'expérience dans la fourniture d'informations aux Canadiens sur les questions touchant au nucléaire, y compris les projets de petits réacteurs nucléaires modulaires (PRM). Nous fournissons ce bulletin gratuitement afin d'encourager une prise de conscience plus éclairée des PRM et de leurs implications potentielles pour les communautés à travers le pays.